El pastor de una iglesia clandestina china, Ezra Jin Mingri, fundador de la Iglesia Sion de Pekín, ha sido liberado de su detención en China y llegó a Los Ángeles, menos de dos meses después de que el presidente Donald Trump planteara su caso ante el presidente chino Xi Jinping en Pekín. Su liberación coincidió con el Día de la Independencia de Estados Unidos.
Jin fue liberado directamente de su detención el sábado y trasladado a Estados Unidos, según el grupo cristiano de defensa ChinaAid, con sede en Texas.
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Según se informa, funcionarios chinos le dijeron que su liberación se produjo tras las conversaciones entre Trump y Xi y fue presentada como un gesto de buena voluntad que coincidía con el Día de la Independencia de Estados Unidos.
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Jin ya se ha reunido con su familia, informó The Associated Press.
Un comunicado de la familia de Jin dijo que la liberación ocurrió muy rápidamente y agradeció a Trump.
La familia dijo que no podría haber ocurrido sin la intervención directa de Xi y expresó su esperanza de que la medida señale un giro positivo para las personas de fe en China y para las relaciones entre ambas naciones.
Grace Jin Drexel, hija del pastor Jin, y Sebastien Lai, hijo del magnate de los medios de comunicación de Hong Kong encarcelado Jimmy Lai, habían dicho en mayo que contaban con que el presidente Trump planteara los casos de sus padres durante su viaje a China.
A su regreso de la visita de Estado a Pekín, Trump dijo que había planteado a Xi las detenciones tanto de Jin como de Lai. Dijo a los periodistas que Xi afirmó que consideraría seriamente el caso del pastor Jin, pero que calificó el caso de Lai como uno difícil.
Lai, de 78 años, exmagnate de la confección y editor de un tabloide de Hong Kong crítico con Pekín, recibió una sentencia de 20 años en febrero.
Jin y otros 17 líderes de la iglesia clandestina Sion fueron detenidos en octubre en una de las mayores redadas contra una sola iglesia en China en décadas. La medida suscitó preocupación por una escalada en la restricción de la libertad religiosa por parte del gobierno.
Jin llevó a su familia a Estados Unidos después de que las autoridades pusieran en el punto de mira a la Iglesia Sion en 2018, pero regresó a pesar de los riesgos. Su hija dijo el otoño pasado que no había visto a su padre en seis años.
Jin, de 56 años, fundó la Iglesia Sion en 2007 tras estudiar en el Seminario Teológico Fuller de California. Se convirtió al cristianismo tras participar en las protestas de la plaza de Tiananmen de 1989 y convirtió la congregación en una de las iglesias clandestinas más grandes de China.
Las autoridades clausuraron las instalaciones de su iglesia en Pekín en 2018, después de que esta se negara a cumplir las exigencias del gobierno de instalar equipos de vigilancia. La congregación pasó entonces a celebrar reuniones en línea, atrayendo hasta 10,000 participantes a través de Zoom, YouTube y WeChat.
Jin fue detenido en su domicilio de Beihai, en la provincia meridional china de Guangxi, en octubre de 2025, cuando cerca de 30 líderes y miembros de la Iglesia Sion fueron detenidos o dados por desaparecidos en Pekín, Shanghái y Shenzhen.
En marzo, las autoridades revocaron la licencia de Zhang Kai, que había representado a Jin, y suspendieron las licencias de otros abogados o emitieron advertencias verbales.
Grace Jin Drexel, que vive en Estados Unidos, dijo a un comité del Congreso en noviembre que su padre fundó Sion para que los miembros pudieran adorar libremente en una iglesia que pusiera a Dios como su única cabeza.
Los defensores de la causa celebraron la liberación de Jin, al tiempo que recordaron a otros líderes eclesiásticos que siguen detenidos.
Maya Wang, de Human Rights Watch, escribió en X que al menos ocho miembros de la Iglesia Sion siguen detenidos en China y que todos deberían ser liberados.
La Iglesia Sion es una de las mayores iglesias clandestinas o caseras de China. El gobernante Partido Comunista considera la religión organizada como una amenaza potencial a su control del poder.
Bajo el mandato de Xi, las autoridades chinas han impulsado la “sinización” de la religión, exigiendo lealtad al partido.
El mes pasado, Jin se convirtió en el primero de los pastores y trabajadores detenidos de la congregación en recibir una Biblia mientras se encontraba en el centro de detención de Beihai, tras una impugnación legal. Le siguió el pastor Sun Cong, después de que su abogado, Yang Hui, presentara una solicitud de reconsideración administrativa, un proceso de apelación formal dentro del sistema legal de China, impugnando las restricciones de acceso a la Biblia.
