Cuando los cristianos levantan sus manos durante la adoración, oran públicamente o comparten las Escrituras en línea, ¿están expresando una devoción genuina o actuando para obtener la aprobación de los demás?
Esa pregunta fue el tema central de un episodio reciente del pódcast “Ask Pastor John”, en el que el teólogo y pastor John Piper abordó las preocupaciones de un oyente sobre la advertencia de Jesús en Mateo 6 en contra de practicar la justicia “para ser vistos por los demás”.
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El oyente preguntó si los actos expresivos de adoración, como levantar las manos, cerrar los ojos o mostrar emoción en la iglesia, podrían cruzar la línea hacia la hipocresía, el mismo comportamiento que Jesús condenó al advertir contra las demostraciones públicas de oración hechas para recibir la alabanza humana.
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Piper, de 80 años, fundador de Desiring God y pastor por muchos años de la Iglesia Bautista Bethlehem en Minneapolis, dijo que el problema que Jesús plantea en Mateo 6 no se refiere principalmente a las acciones externas, sino a los motivos internos.
“La cuestión es nuestro motivo, no en primer lugar nuestra acción”, dijo Piper, enfatizando que la enseñanza de Jesús examina repetidamente si las personas desean más la aprobación de Dios que la admiración de los demás.
En el corazón de Mateo 6, dijo Piper, hay una prueba de autenticidad espiritual: si Dios es real para los creyentes como Padre y si la recompensa que Él promete supera la satisfacción de la alabanza humana.
Piper dijo que los ejemplos de Jesús tienen el propósito de exponer la condición del corazón humano, no de crear una lista de comportamientos públicos prohibidos. Los cristianos, dijo, no pueden vivir su fe de forma invisible.
“No se puede vivir la vida cristiana y no ser conocido por ser una persona piadosa. No se puede”, dijo Piper, señalando Mateo 5:16, donde Jesús instruye a los creyentes a dejar que sus buenas obras se vean para que Dios reciba la gloria.
Al mismo tiempo, Piper advirtió que no se debe suponer que ningún comportamiento es espiritualmente “seguro”. Incluso la humildad misma, dijo, puede convertirse en una fuente de orgullo.
“No hay espacios seguros. No hay comportamientos seguros en este mundo, ninguno”, dijo Piper. “Nuestros corazones humanos están infectados por el pecado que mora en nosotros y son capaces de enorgullecerse de los comportamientos más humildes, amables y generosos”.
Según Piper, la enseñanza de Mateo 6 se aplica a todos los aspectos de la fe pública, incluyendo la postura de adoración, la asistencia a la iglesia, la oración antes de las comidas, el uso de símbolos religiosos y la publicación de las Escrituras en las redes sociales.
La línea entre la fidelidad y la actuación, dijo, se cruza cuando las acciones están motivadas por tres cosas: un anhelo de la alabanza humana, cuando hacen caso omiso del amor al prójimo, o cuando los creyentes buscan su propia gloria en lugar de la de Dios.
En un ejemplo, Piper describió estar adorando en una gran congregación donde nadie levanta las manos. En ese contexto, dijo, el discernimiento y el amor deben guiar si se expresa la libertad personal o si se reprime por el bien de los demás.
“[P]or eso Pablo oró para que nuestro ‘amor abunde aún más y más en conocimiento verdadero y en todo discernimiento’ (Filipenses 1:9)”, dijo.
La pregunta fundamental, dijo Piper, vuelve al corazón: si los creyentes desean a Dios mismo más que la visibilidad, la afirmación o el reconocimiento.
“Finalmente, la fidelidad pública se convierte en una actuación pública cuando no esperamos que Dios sea glorificado más de lo que nosotros seremos glorificados. Simplemente no lo deseamos; no lo queremos. Eso es un fracaso. Lo que nos lleva de vuelta al punto de partida: ¿Es Dios real para nosotros? ¿Es Él un Padre precioso para nosotros? ¿Es la promesa de su recompensa mucho más deseable para nosotros que las recompensas de la admiración humana?”.
Un argumento similar fue presentado por Sam Andres, pastor y escritor, en un artículo de 2023 publicado por The Gospel Coalition, donde defendió la expresividad física en la adoración como algo tanto natural como bíblico.
“La expresividad física es una forma natural de celebrar lo que amamos”, escribió Andres, comparando las manos levantadas en la iglesia con los aficionados deportivos que levantan instintivamente los brazos para celebrar o con los dolientes que encorvan sus cuerpos en señal de duelo.
“Nuestros cuerpos son tan parte de nosotros como nuestro ser interior. Cuando oramos y adoramos, es bueno incorporar tanto el cuerpo como el alma. Es posible que podamos involucrarnos mejor mentalmente cuando nos involucramos corporalmente”.
Aun así, Andres advirtió contra lo que llamó “hiperindividualismo” en la adoración. La adoración comunitaria, escribió, no es una colección de experiencias espirituales privadas, sino un acto compartido de glorificar a Dios juntos.
“Cuando la expresión física atrae la atención hacia el individuo”, escribió Andres, “debemos considerar si es una ayuda para glorificar a Dios juntos, o una distracción que no ayuda”.
