Un pastor y cuatro bomberos resultaron heridos después de que una explosión masiva destruyera la iglesia Abundant Life Fellowship en Boonville, Nueva York, y dejara a los sobrevivientes agradecidos de estar vivos.
“Nuestro edificio es una pérdida total”, escribió la anciana de la iglesia Lydia Huntress en una declaración en la página de Facebook de la iglesia. “Si se sienten tentados a mirar de cerca, por favor NO lo hagan. Es una escena de investigación activa, y solo los profesionales pueden estar allí por ahora”.
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La Policía del Estado de Nueva York dijo que los socorristas llegaron a la iglesia tras recibir una llamada alrededor de las 10:23 a.m. sobre un olor a gas dentro del edificio. Había cuatro personas en el sótano de la iglesia cuando el horno se activó, provocando la explosión. Un bombero que estaba en el primer piso intentando ventilar el edificio fue lanzado contra una pared.
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Según la policía, una línea de combustible de propano resultó dañada por el hundimiento del techo causado por la fuerte acumulación de nieve.
El pastor de la iglesia, Brandon Pitts, de 43 años, fue trasladado al Hospital Upstate junto con el jefe de bomberos de Boonville, David Pritchard Jr., de 60 años. Otros tres miembros del Departamento de Bomberos de Boonville también fueron trasladados a hospitales locales. Nicholas Amicucci, de 43 años, y Richard Czajka, de 71, fueron llevados al Hospital Upstate, mientras que Allan Austin, de 67 años, fue llevado al Hospital Wynn.
Todos los heridos fueron reportados en estado crítico pero estable.
Huntress dijo que el jefe de bomberos de Booneville “se encuentra en la condición más vulnerable”.
“El pastor Brandon está siendo atendido por algunas quemaduras de segundo grado, pero está alerta, y nos dijeron que pudo bromear un poco con el personal del hospital, lo cual es muy propio de él y es una excelente noticia”, dijo, agradeciendo a la Logia Elks de Boonville y a la Iglesia Metodista de Boonville por brindar a la congregación un espacio para orar y tener comunión tras la explosión.
“[Ellos] abrieron sus puertas de par en par muy amablemente como espacios de reunión para los miembros de nuestra congregación y la comunidad hoy; ya se ha elevado mucha adoración y oración, ¡y les agradecemos por brindar espacio, comida y muchos abrazos hoy!”, añadió.
Derrick Mosher le dijo a WWNY que estaba dentro del edificio en el momento de la explosión.
“Fue simplemente… BOOM. Y luego me dije a mí mismo: ‘¿Qué fue eso?’”, recordó. “Fue entonces cuando me di cuenta de que estaba bajo los escombros. Estoy simplemente agradecido de estar vivo”.
La esposa de Mosher, Holly Siegel-Mosher, coincide en que la intervención divina evitó que su esposo resultara herido.
“Mi esposo se iba para la iglesia. Yo sentía algo en el aire, sin saber qué era, o sin poder identificarlo, e inmediatamente acudí a Dios en oración”, comentó.
“Nuestros corazones están cargados y muy pesados, pero sabemos que algo positivo saldrá de esto, y nos mantenemos firmes en Sus promesas. La iglesia es solo un edificio, y la iglesia puede ser reconstruida”.
La Compañía de Bomberos Voluntarios de Constableville, que asistió al Departamento de Bomberos de Booneville en la respuesta a la explosión, ofreció oraciones por los heridos el martes y animó a otros a orar por su recuperación.
“Esta noche oramos por todos esos bomberos heridos y por el pastor de la iglesia que estaban dentro pero lograron salir con lesiones. Oramos por sanidad y recuperación. También compartimos nuestras más profundas condolencias con toda la congregación de la iglesia por la pérdida de su lugar de adoración”, dijo el grupo en un comunicado.
“Si se sienten movidos a ello, les pedimos que nos ayuden a elevar a nuestros hermanos y al pastor en oración por su sanidad y para que los médicos, enfermeras y el personal tengan el mejor plan para cuidarlos a todos”.
