Una iglesia histórica de Carolina del Sur, que existe desde la Guerra Civil, recibió recientemente el honor de una placa conmemorativa que reconoce sus orígenes en el ministerio a los esclavos liberados.
La Iglesia Bautista Misionera First Zion de Bluffton, una iglesia predominantemente afroamericana cuyos orígenes se remontan a 1862, recibió la placa conmemorativa el sábado pasado, en un evento donde estuvieron presentes funcionarios, entre ellos la representante estadounidense Nancy Mace, republicana por Carolina del Sur, y el alcalde pro tempore de Bluffton, Dan Wood.
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Originalmente conocida como la Primera Iglesia Bautista Africana, el pastor fundador fue un ex-esclavo de Georgia llamado Abraham Murchison, quien también fue el primer alcalde de Mitchellville, una comunidad negra liberada en la isla de Hilton Head.
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«Esta placa histórica será un testimonio de nuestro compromiso con Dios y nuestra misión de compartir su amor con toda la humanidad», declaró el reverendo Bennie L. Jenkins Jr., pastor de First Zion, según WJCL, afiliada de ABC News.
Estos espacios sagrados se convirtieron en algo más que simples edificios. Eran un santuario de adoración, educación y empoderamiento para quienes antes eran esclavos y luego afroamericanos recién liberados que buscaban consuelo, guía y un sentido de pertenencia.
El honor se concedió como parte del Programa de Placas Conmemorativa de Carolina del Sur (SCDAH) de la Oficina de Preservación Histórica del Estado de Carolina del Sur, y la iglesia es el sexto lugar de Bluffton que recibe una placa.
Según el Departamento de Archivos e Historia de Carolina del Sur, aunque el programa de placas «ha sido gestionado por el Estado», está «impulsado localmente».
«SCDAH revisa y aprueba todos las nuevas placas históricas estatales, sin embargo, la agencia nunca ha recibido financiación estatal regular para nuevas placas», declaró SCDAH. «Más bien, depende de los ciudadanos de Carolina del Sur proponer, documentar, financiar y mantener las placas históricas estatales».
Debbie Szpanka, portavoz del Ayuntamiento de Bluffton, envió un comunicado por correo electrónico a The Christian Post, señalando que la comunidad “es conocida por su Distrito Histórico del Casco Antiguo, donde cada edificio cuenta la historia de nuestros antiguos vecinos y cómo esos edificios influyeron en las experiencias vividas de las personas desde el siglo XIX”.
“En conjunto, el distrito cuenta una historia más completa de cómo la comunidad de Bluffton operó y superó la Guerra Civil, los desafíos económicos y climáticos, manteniendo la mentalidad de Bluffton”, añade el comunicado.
“Las estructuras históricas de Bluffton crean un sentido de pertenencia que le confiere personalidad propia y la distingue de otras ciudades y pueblos”.
