WASHINGTON — La séptima y última audiencia de la Comisión de Libertad Religiosa de la Casa Blanca se reunió en el Museo de la Biblia el lunes para discutir el pasado, presente y futuro de la libertad religiosa en los Estados Unidos.
Presidida por el vicegobernador republicano de Texas, Dan Patrick, la audiencia de clausura duró cinco horas y contó con paneles que también abordaron la historia de la libertad religiosa en los EE.UU. y la separación legal de la iglesia y el estado, que Patrick descartó repetidamente durante el evento como una mentira que está siendo utilizada como arma política.
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“Es hora de dejar las cosas claras: no existe tal cosa como la ‘separación de iglesia y estado’ en la Constitución”, dijo Patrick en un comunicado. “Durante demasiado tiempo, la izquierda anti-Dios ha utilizado esta frase para suprimir a las personas de religión en nuestro país”.
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El vicegobernador, que lidera la comisión junto al vicepresidente Dr. Ben Carson, señaló que en las siete audiencias de la comisión desde su establecimiento mediante orden ejecutiva en mayo pasado, “testigo tras testigo testificaron que la llamada ‘separación de iglesia y estado’ se utilizó para arrebatarles sus derechos de libertad religiosa otorgados por Dios”.
“La mentira más grande”
En un momento de la audiencia, Patrick calificó la idea de la separación de iglesia y estado, una frase que surgió de una carta de 1802 que Thomas Jefferson escribió a los bautistas de Danbury, como “la mentira más grande que se ha contado en Estados Unidos desde nuestra fundación”.
Patrick hizo su comentario en respuesta al testimonio de la testigo Helen M. Alvaré, profesora de derecho en la Facultad de Derecho Antonin Scalia de la Universidad George Mason y especialista en las disposiciones de libertad religiosa de la Primera Enmienda. Ella abrió la audiencia definiendo la libertad religiosa como un “bien objetivo” para el país, enfatizando que el exceso de intervención gubernamental representa un problema mayor en la práctica religiosa estadounidense que cualquier tensión interreligiosa.
“De vez en cuando, este sufrimiento es resultado de la malicia; y recientemente, de la preocupación gubernamental por la expresión sexual”, dijo. “Sin embargo, con bastante frecuencia surge de un malentendido de esa frase jeffersoniana desafortunada, histórica y culturalmente inexacta, y constitucionalmente inapropiada de ‘separación de iglesia y estado'”.
Durante las siguientes horas, la comisión escuchó a otros dos paneles de testigos, algunos de los cuales testificaron cómo la supuesta separación de iglesia y estado ha sido utilizada como arma contra las personas de fe. Una de las testigos fue la hermana Mary Elizabeth, SV, quien detalló la batalla legal que la organización sin fines de lucro Sisters of Life (Hermanas de Fe) ha enfrentado por parte del estado de Nueva York, el cual, según dijo, “aprobó una ley dirigida a nuestro ministerio para mujeres embarazadas”.
“Permitió que los funcionarios del gobierno obligaran a los centros de embarazo, pero solo a aquellos que no realizan abortos, a entregar documentos internos, incluida información sensible sobre las mujeres a las que servimos”, afirmó.
Elizabeth también expresó su preocupación respecto al caso que involucra a las Hermanas Dominicas de Hawthorne, Nueva York, quienes dirigen un hospicio católico romano para los pobres. El grupo presentó una demanda alegando que el estado violó sus derechos constitucionales al exigirles que afirmen la identidad transgénero de sus pacientes.
“Dictadura del relativismo”
El comisionado Robert Barron, teólogo católico romano que se desempeña como obispo de la Diócesis de Winona-Rochester en Minnesota, discernió que la principal batalla espiritual que tiene lugar en los EE.UU. es entre la fe religiosa tradicional y el relativismo moral imperante en la cultura, el cual sugirió que es, en última instancia, la adoración del yo.
Barron dijo durante una declaración personal al cierre de la audiencia que “el principal enemigo de la libertad religiosa en nuestro país es lo que yo llamo la ‘ideología de la auto-invención'”.
“Este es el programa filosófico que niega la objetividad de los valores morales y la estabilidad de la naturaleza humana, y que propone, en consecuencia, que la elección individual por sí sola es la determinante del propósito y el significado”, dijo.
“Esta dictadura del relativismo se ha apoderado de muchas de nuestras instituciones de gobierno, educación y salud, y sus defensores reconocen correctamente que sus oponentes intelectuales más importantes son precisamente aquellos que se suscriben a la religión tradicional”, continuó.
Barron advirtió que la ideología relativista y de adoración al yo se ha atrincherado culturalmente y que sus defensores “quieren a la religión fuera de las instituciones fundamentales de nuestra sociedad”.
Dijo que su visión del mundo se encuentra en el corazón de muchos de los problemas que la comisión pretendía abordar, como el aumento dramático de la violencia antirreligiosa en los EE.UU., los ataques contra padres que buscan educación religiosa, el surgimiento del antisemitismo en ambos lados del espectro político y la hostilidad hacia los proveedores de atención médica que creen en la biología o la moralidad objetivas.
“La libertad religiosa es llamada con razón la primera de nuestras libertades y el eje central de nuestros derechos fundamentales”, dijo, añadiendo que instaría al presidente a considerar permitir que la comisión continúe más allá de su mandato, que terminará el 4 de julio.
“Las amenazas a la libertad religiosa, tanto en el país como en el extranjero, no van a desaparecer pronto, y creo que es de gran interés nacional perseverar en su monitoreo”, añadió.
Barron también expresó su preocupación por el número sin precedentes de estadounidenses sin afiliación religiosa, advirtiendo que la ignorancia generalizada de la Biblia conlleva implicaciones políticas en un sistema de gobierno que surgió de las brasas del pensamiento cristiano.
“Eso es peligroso para nuestra democracia porque la gente empieza a olvidar. No escuchan la historia del Buen Samaritano, no escuchan sobre los Diez Mandamientos, no escuchan las Bienaventuranzas”, dijo. “Eso afecta a nuestra democracia; no es solo un problema religioso”.
“Solo soluciones provisionales”
El autor y locutor cristiano Eric Metaxas, quien habló inmediatamente después de Barron, se hizo eco de la preocupación del obispo respecto a la ignorancia de la religión y la historia, advirtiendo que los esfuerzos de la comisión son “solo soluciones provisionales” si los estadounidenses no recuerdan la herencia judeocristiana que hizo posible su libertad religiosa.
Metaxas enfatizó la fragilidad histórica de la libertad religiosa, señalando que su madre provenía de Alemania Oriental, donde la libertad se perdió ante el comunismo, y que su padre griego era consciente de los siglos de persecución religiosa que siguieron a la conquista islámica del Oriente cristiano.
“Creo que la razón por la que tenemos hoy esta Comisión de Libertad Religiosa es porque, durante muchas décadas, hemos fallado en articular lo que significa ser estadounidense, lo que es y no es la libertad, y lo que es y no es la libertad religiosa”, afirmó.
“Mi principal recomendación a la comisión y a todos en Estados Unidos es que debemos conocer nuestra historia. Debemos saber qué es la libertad. Tenemos que ser capaces de articular por qué algunas religiones odian la libertad y otras la aman”.
Metaxas, cuyo libro sobre la Revolución Americana se publicará en junio, dijo que le impresionó mientras lo escribía cuán profundamente un marco bíblico guio la fundación de los Estados Unidos. Señaló que la idea de que los seres humanos están dotados por un Creador benevolente de ciertos derechos inalienables es “fundamentalmente una idea bíblica”.
“No tiene por qué gustarte, pero es un hecho”, dijo. “Así que en el corazón de Estados Unidos, en el corazón de la libertad estadounidense y de la libertad religiosa, está la fe en el Dios de la Biblia. Y creo que parte de la razón por la que estamos en este lío es porque eso solía darse por sentado, pero los secularistas en los últimos 100 años más o menos han socavado esto”.
“Estas cosas no se pueden borrar, pero las hemos olvidado. Por eso diría que cuanta más fe cristiana tengamos en nuestra cultura, más libertad tendremos”, añadió.
Metaxas instó a sus oyentes a recordar que la libertad religiosa en los EE.UU. surgió de una cosmovisión cristiana, pero que personas de todas las creencias se benefician de su tolerancia, incluso si sus creencias están en oposición fundamental a la libertad.
Después de que habló Metaxas, Patrick dijo que el respeto a las diferentes religiones fue una de las cosas de las que él y el presidente Donald Trump hablaron al formar la comisión, y que el secularismo militante sirve como un enemigo común para todos ellos.
“Y es interesante, el movimiento secular nos ataca a todos. No solo atacan a los cristianos, no solo atacan a los judíos, no solo atacan a los hindúes. Van tras todos”, dijo.
“Tienen mucho miedo”
Está previsto que la comisión concluya sus funciones oficiales el próximo mes cuando entregue un informe al presidente sobre sus hallazgos, aunque Patrick se hizo eco del deseo de Barron de que se prorrogue.
“Sí, nos gustaría continuar. Nuestro mandato expira en un par de meses, y creo que si todos enviáramos una carta firmada al presidente, nos gustaría seguir monitoreando el resultado; y continuar teniendo audiencias según sea necesario, a medida que surjan historias y noticias, sería un gran privilegio”, dijo.
La comisión ha estado plagada de controversias y luchas internas en los últimos meses, a medida que las cuestiones religiosas ocupan cada vez más un lugar central en la conversación nacional.
En febrero, la activista católica conservadora y ex Miss California USA Carrie Prejean Boller fue removida de la comisión tras un tenso intercambio durante la audiencia del 9 de febrero con el CEO de Babylon Bee, Seth Dillon, acerca de Gaza, el sionismo y la definición de antisemitismo. Sameerah Munshi, una asesora musulmana de la comisión, posteriormente renunció en protesta por la destitución de Boller y la guerra en Irán.
El mismo mes, una demanda presentada en nombre de The Interfaith Alliance, el reverendo Paul Brandeis Raushenbush, Muslims for Progressive Values, Sikh American Legal Defense and Education Fund y Hindus for Human Rights alegó que la comisión tenía un sesgo ilegal hacia el cristianismo.
Patrick se refirió a la demanda durante la audiencia, sugiriendo que su intención es evitar que la comisión publique su informe, el cual contiene meses de testimonios de testigos que advierten sobre las crecientes intrusiones contra la libertad religiosa en los EE.UU.
“En realidad, todos estos grupos deberían llamarse ‘Somos el grupo que intenta evitar que sucedan cosas buenas’, porque alguien no quiere que ni siquiera entreguemos nuestro informe. Eso significa que tienen mucho miedo”, dijo. “¿A qué le tienen miedo?”.
Jon Brown es un reportero de The Christian Post. Envía ideas de noticias a jon.brown@christianpost.com.
