WINDSOR MILL, Maryland — Miles de voluntarios están empacando más de 1 millón de cajas de regalos de Navidad para niños necesitados en todo el mundo en un centro ministerial recién inaugurado en el área de Baltimore, donde el reverendo Franklin Graham enfatizó la necesidad de enseñar a la próxima generación de estadounidenses la importancia de dar.
Durante una ceremonia de dedicación de Operación Niño de Navidad el viernes, el hijo del difunto reverendo Billy Graham oró por los voluntarios en el Centro Ministerial del Atlántico Medio de 80.000 pies cuadrados, donde más de 11.000 voluntarios trabajarán hasta Navidad para llenar más de un millón de cajas de zapatos con útiles escolares, artículos de cuidado personal y juguetes.
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Operación Niño de Navidad es un programa misionero cristiano que se asocia con iglesias en todo Estados Unidos, Alemania, el Reino Unido, Canadá y Corea del Sur para entregar las cajas de zapatos, y es un programa de Samaritan’s Purse, organización de la cual Graham es presidente y director ejecutivo.
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Durante todo el día, los voluntarios empacaron muñecas en cajas destinadas a niñas y balones de fútbol inflables en cajas para niños, junto con bolígrafos, lápices, papel y otros útiles. Las cajas de zapatos procesadas en las nuevas instalaciones serán enviadas a niños en Ucrania y en varios países de África y Asia. Solo en Ucrania, Samaritan’s Purse ha establecido relaciones con más de 3.000 iglesias, dijo Graham.
“Creo que uno de los beneficios de todo esto es enseñar a los niños de este país la importancia de dar”, dijo el líder evangélico a The Christian Post. “Se está enseñando a otra generación la importancia de dar. Estados Unidos es el país más generoso y dadivoso del mundo. Nadie da como Estados Unidos”.
“Y por eso es importante que transmitamos esto a la siguiente generación, porque estamos viviendo prácticamente en una especie de ‘sociedad del yo’, donde todo es ‘primero yo’, ‘primero yo’”, sostuvo Graham. “Es muy importante que enseñemos a los niños a ayudar a los demás”.
Los voluntarios que trabajaron para llenar las cajas de zapatos incluían a familias con niños pequeños, así como grupos de iglesias locales y de otros estados. Además de los residentes de Maryland, acudieron personas de otros 10 estados a las nuevas instalaciones para ayudar con la iniciativa, según Graham.
Aunque el objetivo es empacar más de un millón de cajas de zapatos en el centro de Baltimore, Graham dijo que la operación planea empacar entre 12 y 13 millones de cajas este año.
La organización mantiene comunicación con iglesias locales en varios países para determinar el nivel de necesidad y si enviarán cajas de zapatos al país a través del programa Operación Niño de Navidad, dijo Graham.
El programa depende enteramente de voluntarios para empacar y procesar las cajas, lo que ayuda a mantener bajos los costos. Aunque el envío y el transporte representan los gastos principales, Graham dijo que la escala de la operación no sería posible sin el trabajo voluntario.
“Le damos la gloria a Dios y le agradecemos por estas instalaciones”, dijo el líder cristiano a la multitud de asistentes. “Vine a ver este edificio hace dos años. [Las instalaciones] se usaban para algún tipo de investigación de fraude, y el lugar estaba lleno de computadoras y pantallas de computadora”.
Samaritan’s Purse invirtió 16 millones de dólares en renovar el edificio y vaciar los artículos que quedaban. El nuevo centro servirá como un almacén y espacio de oficinas permanente para que el personal y los voluntarios trabajen durante todo el año.
“Y pueden ver lo que es hoy”, dijo Graham a CP después de la ceremonia. “Estamos simplemente agradecidos de tener ahora un lugar al que la gente puede venir cada año. Saben dónde está y seguirán volviendo al mismo lugar”.
