La Iglesia Bautista Abisinia, la reconocida congregación bautista negra fundada en la ciudad de Nueva York hace más de 200 años, ha anunciado la selección del Reverendo Kevin R. Johnson de la Iglesia Dare to Imagine en Filadelfia como su próximo pastor principal luego de una polémica disputa por la puesto que dejó vacante el difunto reverendo Calvin O. Butts III.
En una declaración a The Christian Post, la iglesia, que fue demandada a principios de este año por una mujer que buscaba convertirse en la primera mujer pastora de la congregación, anunció que Johnson comenzará sus funciones en la iglesia a mediados de julio, asegurando que el largo proceso de la iglesia La línea de pastores varones permanece ininterrumpida.
“La Iglesia Bautista Abisinia ha seleccionado un pastor principal que ayudará a preservar la historia y el legado de una de las iglesias negras más respetadas del país, al mismo tiempo que la guiará hacia la próxima generación”, LaToya Evans, portavoz de la iglesia ante la Agencia LEPR, dijo en un comunicado.
“Ha sido un proceso de búsqueda y selección largo y exhaustivo en el que la integridad, la justicia, la fe y la inclusión han sido primordiales, y la iglesia ha seleccionado a un candidato célebre que llevará a cabo la misión de Abyssinian como su vigésimo primer pastor”.
En reacción a su selección, Johnson dijo que estaba agradecido por la oportunidad de servir y que también se sentía honrado por ello.
“Con profunda gratitud, acepto humildemente el llamado de Dios para servir como el pastor principal número 21 de la Iglesia Bautista Abisinia”, dijo en un comunicado. “Esta sagrada responsabilidad nos llena de alegría a mi familia y a mí. Abyssinian no es sólo una iglesia: es nuestro hogar espiritual y es un honor para mí aprovechar su rico legado. Juntos, avanzaremos el reino de Dios, serviremos a nuestra comunidad por la gracia de Dios, impactaremos al mundo y daremos forma al próximo capítulo glorioso de Abyssinian”.
Johnson y su esposa, Kimya, abogada corporativa y vicepresidenta de la junta directiva de la iglesia, fundaron Dare to Imagine Church, Inc. en noviembre de 2014 en su sala de estar con solo 20 personas . Han estado casados durante casi 27 años y tienen tres hijos.
El puesto principal de la Iglesia Bautista Abisinia se abrió el 28 de octubre de 2022, cuando Butts murió de cáncer de páncreas después de liderar la iglesia durante tres décadas .
La reverenda Eboni Marshall Turman, profesora de la Yale Divinity School que hizo historia cuando se convirtió en la pastora más joven ordenada en Abyssinian en 2007, esperaba hacer historia nuevamente como la primera pastora de la iglesia después de la muerte de Butts.
Cuando el comité de búsqueda de la iglesia no la nombró finalista para el puesto, Turman presentó una demanda federal acusando a la iglesia y a su comité de búsqueda de discriminación de género, informó AP.
La iglesia dijo que se consideraron más de 40 candidatos de diversos orígenes, edades, géneros y orientaciones sexuales para el puesto de pastor principal. El Comité de Búsqueda del Púlpito consideró solicitantes con un historial comprobado de al menos 12 a 15 años o más de liderazgo exitoso en la iglesia; tuvo experiencia pastoral como pastor principal; una Maestría en Divinidad y/o preferiblemente, un doctorado de un seminario teológico acreditado. Los candidatos también debían tener experiencia en la gestión de organizaciones religiosas complejas.
Johnson hizo crecer Dare to Imagine Church, Inc., de 20 personas en su casa a una congregación de ahora más de 1,500. También se desempeña como fundador, presidente y director ejecutivo de Dare to Imagine Community Development Corporation. Se graduó de Morehouse College, Columbia University y Union Theological Seminary.
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