Un pastor indio encarcelado recuperó la fuerza para permanecer fiel después de que Dios permitiera que otro pastor fuera arrestado y enviado a la misma prisión para animarlo, mostrando la importancia del compañerismo con otros creyentes que enfrentan algunas de las peores persecuciones que el mundo tiene para ofrecer.
Mientras los cristianos de todo el mundo observan el Día Internacional de Oración por la Iglesia Perseguida este domingo, el vicepresidente y presentador de radio de Voice of the Martyrs (VOM), Todd Nettleton, reflexionó sobre las historias de los cristianos oprimidos por su fe y los milagrosos signos de Dios que encuentran durante sus pruebas.
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Nettleton animó a los creyentes a ponerse en el lugar de quienes sufren por su fe.
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“Lo importante es ponernos en su lugar”, dijo el líder del ministerio a The Christian Post, citando Hebreos 13:3, que dice: “Acuérdense de los presos, como si también ustedes estuvieran presos con ellos; y de los que son maltratados, como si también ustedes padecieran en su propio cuerpo.”
“Si yo estuviera en prisión, querría saber que la gente estaba orando por mí y cuidando de mi familia”, dijo Nettleton. “Y querría saber que estaban haciendo ruido para decir: ‘Oigan, este tipo no es un criminal. Déjenlo en libertad'”.
El presentador de radio de VOM relató su reciente viaje al sur de Asia, donde se reunió con cristianos en India, Nepal, Bután y Sri Lanka. A pesar de las amenazas de sus comunidades o del gobierno de quemar sus casas o golpearlos, Nettleton dijo que fue testigo de cómo los cristianos perseguidos se mantenían firmes en su fe.
Una historia que Nettleton dijo que lo conmovió profundamente se refería a un pastor indio que estuvo en prisión durante cuatro meses. El presentador de radio se reunió con el pastor hace unas semanas durante sus viajes con el equipo ministerial internacional de VOM, que acompaña a los cristianos perseguidos y escucha sus historias.
“Al principio, [el pastor] estaba bien y veía a Dios obrar”, relató Nettleton.
“De hecho, Dios lo puso junto a un musulmán que lo defendió ante los otros prisioneros y dijo: ‘Oigan, dejen a este tipo en paz’. Y eso fue una respuesta a la oración. Fue algo milagroso, y él estaba emocionado por lo que Dios estaba haciendo.”
Sin embargo, a medida que los meses se alargaban, mientras el pastor soportaba la separación de su familia y las duras condiciones en la prisión, comenzó a sentirse desanimado. El pastor indio oró para que Dios permitiera que otro pastor fuera arrestado, y el Señor respondió a esa oración.
“Otro pastor fue arrestado y asignado a la cama justo enfrente de él”, dijo Nettleton. “Los dos eran los únicos cristianos en la prisión. El recién llegado le dijo: ‘Tienes que aguantar. Dios va a solucionar esto’. Le dio la fuerza para seguir sufriendo fielmente en prisión.”
Ambos pastores han sido liberados de prisión desde entonces, según Nettleton, quien cree que la historia muestra la importancia del compañerismo.
“Cuando pasamos por momentos difíciles, ya sea persecución, arresto, o tal vez enfermedad, desempleo o alguna otra dificultad, simplemente muestra lo importante que es para nosotros caminar en comunión con otros creyentes”, dijo.
“Una de las cosas realmente poderosas que escuchamos fueron historias de India sobre la manifestación de Dios de maneras milagrosas”, dijo. “Alguien es sanado, o un miembro de la familia es sanado, y una vez que ven el poder de Dios, no puedes convencerlos de que dejen de seguir a Jesús.”
Después de ver que Jesús había respondido a sus oraciones, aquellos en India que pudieron haber sido inicialmente escépticos acerca de Cristo vieron que Él tenía el poder de hacer cosas que los dioses que habían estado adorando no podían hacer, según Nettleton.
“Una vez que ven ese tipo de demostración dramática del poder de Dios, no serán disuadidos, y no serán perseguidos para que lo dejen”, dijo el presentador de radio de VOM.
“Dirán: ‘Puedes quemar mi casa o golpearme, pero vi que Jesús era poderoso y Él respondió a la oración'”, agregó Nettleton. “No pueden ser disuadidos después de ese tipo de encuentro con Dios.”
India ocupa el puesto número 11 en la lista de los peores países del mundo en cuanto a persecución cristiana, según la Lista Mundial de la Persecución 2025 de Open Doors. La mayor parte de la violencia contra los cristianos a menudo es impulsada por el Hindutva, la creencia de que todos los indios deben ser hindúes.
Al menos doce estados de India han aprobado leyes anticonversión, y los conversos del hinduismo al cristianismo pueden enfrentar presión de su familia, la comunidad o extremistas para reconvertirse al hinduismo. Los cristianos también enfrentan regularmente la amenaza de muerte o agresión física, y se sabe que los extremistas apuntan a los creyentes que asisten a iglesias en casas.
En todo el mundo, más de 380 millones de personas — una de cada siete a nivel mundial — enfrentan altos niveles de persecución y discriminación por su fe en Cristo, según Open Doors.
Para el Día Internacional de Oración por la Iglesia Perseguida de este año, Nettleton dijo que VOM está ofreciendo kits de recursos gratuitos para ayudar a iglesias, familias y grupos de estudio bíblico a orar por sus hermanos y hermanas en Cristo que residen en regiones hostiles.
Nettleton espera que los creyentes en Occidente puedan obtener una comprensión más profunda del poder de la oración el 2 de noviembre mientras reflexionan sobre los sufrimientos y las necesidades de los cristianos perseguidos. Para muchos cristianos que viven en naciones donde su capacidad de adorar se ve obstaculizada por leyes restrictivas o violencia, la oración es a menudo todo lo que tienen, dijo Nettleton.
“Miles de iglesias y miles de cristianos van a estar orando por nuestros hermanos y hermanas perseguidos este domingo. Y eso es algo tan asombroso”, dijo el presentador de radio cristiano.
“Mientras pensamos en la unidad en el cuerpo de Cristo, reconocemos que cuando una parte del cuerpo sufre, se supone que otros deben sentir ese dolor. Eso es algo realmente alentador para reflexionar”, añadió.
