La exsecretaria y miembro de una iglesia en Louisa, Virginia, enfrenta hasta 280 años de prisión después de ser declarada culpable de 14 cargos de malversación de fondos de las arcas de la congregación.
Un comunicado de prensa del fiscal de la Commonwealth de Louisa, Rusty McGuire, compartido en Facebook por la Oficina del Sheriff del Condado de Louisa, no identificó a la iglesia, pero identificó a la exsecretaria como Brenda W. Ragland, de 64 años.
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Según el comunicado, Ragland se había congregado y trabajado en la iglesia durante más de 20 años antes de que se descubriera a principios de 2023 que había malversado al menos 670.000 dólares de ellos.
Las autoridades dicen que la iglesia estaba intentando donar dinero a otra iglesia local para comprar un nuevo edificio a principios de 2023, pero no pudo localizar a Ragland para obtener una carta de su banco sobre los fondos disponibles porque ella estaba de viaje.
Cuando los funcionarios de la iglesia se comunicaron con el banco, descubrieron que su cuenta no tenía fondos suficientes para realizar la donación deseada.
Inmediatamente reconocieron que algo andaba mal y se comunicaron con la Oficina del Sheriff del Condado de Louisa para realizar una investigación. Pronto se enteraron de que Ragland no solo estaba sacando dinero de la cuenta bancaria de la iglesia, sino que también estuvo depositando los diezmos de los miembros en su cuenta bancaria personal usando Cash App durante varios años.
Los investigadores sólo pudieron examinar siete años de registros bancarios, por lo que las pérdidas económicas de la iglesia podrían ser probablemente mayores.
“Es un día triste para la iglesia. Pusieron su fe en la Sra. Ragland para administrar los recursos de la iglesia y ella violó esa fe al convertir los recursos en su alcancía personal”, dijo McGuire. “Esperamos que la Sra. Ragland tome en serio su obligación de restitución cuando sea sentenciada el 27 de enero de 2025”.
La fiscal adjunta principal de la Commonwealth, Megan Riordan, que trabajó en el caso con McGuire, dijo que esperaba que la iglesia pudiera recuperarse del crimen de Ragland.
“Ragland causó estragos financieros en la iglesia a la que se suponía que debía ayudar”, dijo Riordan. “Esperamos que la iglesia pueda recuperarse financieramente y estamos agradecidos con la Oficina del Sheriff del Condado de Louisa por su investigación exhaustiva de este caso”.
