La Iglesia Victory en East Palatka, Florida, ahora está en busca de un nuevo pastor después de que su recién nombrado pastor principal, Steve Roberts, y su esposa, Angie, renunciaran tras la publicación de un video que muestra a su hijo y pastor de jóvenes, Caleb Roberts, confesando haber enviado fotos sexualmente explícitas en línea a alguien que creía era una adolescente.
“Después de mucha oración y cuidadosa consideración, queremos compartir que el pastor Steve y Angie Roberts han renunciado a sus cargos en la Iglesia Victory, con efecto inmediato”, anunció la iglesia en un comunicado publicado en Facebook el martes.
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“Las circunstancias recientes han traído un profundo dolor a muchos dentro de nuestra iglesia y nuestra comunidad. Aunque estamos limitados en lo que podemos compartir en este momento, queremos ser claros sobre nuestros sentimientos. Nos afligimos cada vez que se rompe la confianza y cuando las personas resultan heridas, y tomamos estos asuntos con la máxima seriedad”, continuó el comunicado sin hacer referencia al video.
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“Queremos declarar claramente que no hay lugar en el Cuerpo de Cristo para la conducta sexual inapropiada o el abuso de confianza en ninguna de sus formas. Tales acciones son contrarias al carácter de Cristo e inconsistentes con los valores que estamos llamados a defender como Su iglesia”.
La Iglesia Victory no respondió a las llamadas de The Christian Post para obtener comentarios adicionales el miércoles.
El video de casi 15 minutos fue publicado en YouTube por Operation 17:2, una organización sin fines de lucro fundada por el ex luchador profesional de MMA Garrett Gross. La organización se dedica a exponer y detener a los depredadores infantiles.
El video muestra a Gross entrando en un CVS local en Florida y encontrando a Caleb Roberts, de 25 años, en el pasillo de “Galletas y Salados”. El pastor de jóvenes dijo que estaba allí para encontrarse con un amigo. Gross luego le pide que salga después de identificarse, explicar a qué se dedicaba y afirmar que necesitaba asegurarse de que “no fuera una amenaza” porque estaba intentando concertar un encuentro sexual con una menor en línea.
Roberts respondió: “Soy un pastor de jóvenes, señor. Yo no haría algo así”.
Gross le pregunta además si él era la persona que hablaba con su “señuelo”, y Roberts le dijo que estaba tratando de incriminarlo. Roberts finalmente intentó alejarse mientras Gross lo confrontaba, y Gross entonces amenazó con llamar a la policía. El pastor de jóvenes se detuvo y declaró que no quería que la policía se involucrara y le preguntó a Gross qué quería que hiciera. Gross le dijo que quería que confesara que envió “fotos de su pene” a alguien que creía era una niña de 14 años y que “tenía la intención de tener relaciones sexuales con ella”.
Roberts se disculpó por haber hecho algo incorrecto.
“Admito ahora mismo que estoy equivocado, señor, [por] enviar fotos de mi pene a quien pensé que era una niña de 14 años”, dijo el ex pastor de jóvenes. “Simplemente me dejé llevar por la lujuria, eso es todo”.
Luego se le preguntó por qué querría tener relaciones sexuales con una niña de 14 años, a lo que respondió: “No lo sé. Soy un idiota”.
“Honestamente, soy un buen tipo. A veces simplemente tengo estos pensamientos en mi cabeza, de verdad. Solo quiero hacer lo correcto”, dijo.
Roberts explicó que también estaba recibiendo terapia por los pensamientos en su cabeza, y cuando se le preguntó si estaba recibiendo terapia por pedofilia, admitió que es un “problema”. Finalmente, fue entregado a los oficiales de policía al final del video.
Gross compartió además registros de chat que, según él, fueron escritos por Caleb Roberts.
Gross dijo en un comunicado en Facebook el 6 de abril que un juez negó al departamento de policía una orden para confiscar el teléfono del ex pastor de jóvenes porque “nuestra evidencia no es creíble debido a los avances en inteligencia artificial”.
“Hemos llegado al punto en que un hombre adulto puede aparecer, en video, admitir que vino a encontrarse con una niña de 14 años para tener relaciones sexuales, y en lugar de acción, obtenemos ‘la IA podría hacer que esto no sea confiable’”, escribió Gross.
“Eso es un colapso total del sentido común. Si un video en tiempo real, una confesión directa y un encuentro físico no son suficientes ni siquiera para justificar una orden judicial, entonces el estándar no es más alto… es inexistente. Todo lo que han hecho es crear un vacío legal lo suficientemente grande como para que todos los depredadores se escondan detrás. Esto no es proteger la justicia, es proteger a los delincuentes… Es cobardía”.
Además, afirmó que la policía local le dijo que “todavía están trabajando activamente en el caso”.
Matt Newcomb, jefe asistente del Departamento de Policía de Palatka, confirmó a CP el miércoles que el caso sigue bajo investigación.
“Actualmente estamos investigando el incidente y trabajando con la Fiscalía del Estado en el caso”, dijo Newcomb.
Según una biografía archivada de Steve y Angie Roberts, comenzaron a trabajar con la iglesia en abril de 2025, “trayendo consigo casi tres décadas de experiencia ministerial”.
“Desde 1996, han servido fielmente juntos, impactando iglesias de diversos tamaños y comunidades con una sentida dedicación. En el centro de su ministerio hay un amor genuino por Dios y un profundo compromiso con el cuidado de las personas”, decía la biografía, destacando los casi 30 años de matrimonio de la pareja.
“Su familia está emocionada de ser parte de Victory y espera construir relaciones significativas y servir a la comunidad con pasión y propósito”, agregaba.
La iglesia ha reemplazado esa biografía con un mensaje que dice: “Actualmente estamos orando y comenzando la búsqueda de un nuevo pastor”.
Leonardo Blair es un galardonado reportero de investigación y escritor de artículos de fondo cuya carrera abarcó medios de comunicación seculares en el Caribe y la ciudad de Nueva York antes de unirse a The Christian Post en 2013. Sus primeros trabajos en CP, centrados en la delincuencia y la sociedad cristiana, atrajeron rápidamente la atención internacional cuando sacó a la luz una campaña de Creflo Dollar Ministries en 2015 para recaudar fondos entre sus seguidores con el fin de comprar un jet de lujo de 65 millones de dólares. Blair sigue informando ampliamente sobre delitos cometidos en iglesias, abusos espirituales, salud mental, la iglesia negra y acontecimientos importantes que afectan a la cultura cristiana.
Es exalumno de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia, donde fue miembro fundador del Centro Toni Stabile para el Periodismo de Investigación. Vive con su esposa y sus dos hijos en la ciudad de Nueva York.
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