El líder de la Junta de Misiones Norteamericanas (NAMB, por sus siglas en inglés) de la Convención Bautista del Sur ha prometido proteger a las iglesias del “acoso ilegal”, después de que activistas anti-ICE irrumpieran en la iglesia Cities Church en St. Paul, Minnesota, interrumpiendo el culto dominical y atemorizando a las familias.
En un comunicado, el presidente de la NAMB, Kevin Ezell, dijo que los manifestantes violaron “el santuario gritando, tocando silbatos e interrumpiendo intencionalmente los servicios en curso”.
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“Este grupo allanó propiedad privada y obstruyó deliberadamente el culto cristiano. Ninguna causa, política o de otro tipo, justifica la profanación de un espacio sagrado ni la intimidación y el trauma infligidos a las familias reunidas pacíficamente en la casa de Dios”, escribió. “Lo que ocurrió no fue una protesta; fue un acoso ilegal”.
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Ezell expresó su gratitud por el hecho de que “la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de EE. UU. ya haya indicado que hay una investigación en curso para determinar si se violaron leyes federales cuando los manifestantes interfirieron con el culto y profanaron este espacio sagrado”. También agradeció a las fuerzas del orden locales por su “respuesta rápida y decisiva”, al tiempo que hizo un llamado a los “líderes locales y estatales de Minnesota para garantizar que se restablezca el orden y que no se permita que vuelvan a ocurrir eventos atroces de esta naturaleza”.
“La NAMB apoyará y defenderá inequívocamente a nuestras iglesias”, prometió. “Haremos todo lo que sea necesario para proteger a quienes sirven fielmente y para defender el derecho de las iglesias a celebrar sus cultos sin temor ni interferencias”.
El mensaje de Ezell llega después de que manifestantes, entre los que se encontraban activistas afiliados a la Red de Justicia Racial y a Black Lives Matter Minnesota, irrumpieran el domingo en el santuario de la iglesia Cities Church mientras el pastor principal Jonathan Parnell dirigía el culto. La interrupción obligó a que el servicio terminara prematuramente. Los manifestantes alegaron que uno de los pastores de la iglesia, David Easterwood, dirige una oficina local de ICE en St. Paul.
En un comunicado emitido el martes en reacción a la interrupción, Parnell sostuvo que los manifestantes “acosaron a miembros de nuestra congregación, atemorizaron a los niños y crearon una escena marcada por la intimidación y la amenaza”.
Según Parnell, “tal conducta es vergonzosa, ilegal y no será tolerada. Invadir un servicio religioso para interrumpir la adoración a Jesús —o cualquier otro acto de adoración— no está protegido ni por las Escrituras cristianas ni por las leyes de esta nación”.
“Los edificios de las iglesias están destinados a ser lugares de paz y consuelo, donde los fieles pueden escuchar y vivir este mensaje. Por lo tanto, hacemos un llamado a los líderes locales, estatales y nacionales para que protejan este derecho fundamental. Estamos evaluando los próximos pasos con nuestro asesor legal”, añadió.
La protesta dentro de la iglesia Cities Church, en la que los manifestantes corearon la frase “¡Fuera ICE!”, un agitador increpó al pastor y otros gritaron a los feligreses, tuvo lugar poco más de una semana después de que un agente de ICE disparara y matara a la manifestante Renee Good en la cercana Minneapolis. Good embistió con su camioneta a un agente de ICE, causándole lesiones internas, después de que otro oficial de ICE le pidiera que saliera de su vehículo. Ella había estado bloqueando el tráfico en una calle residencial y se había negado a mover su vehículo antes de embestir al oficial de ICE.
La administración Trump ha defendido las operaciones de ICE en Minnesota como necesarias para garantizar el arresto y la deportación de delincuentes ilegales peligrosos de EE. UU.
En un comunicado del fin de semana pasado, el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. anunció que ICE había detenido a inmigrantes ilegales condenados por delitos graves, incluyendo violación, agresión sexual y homicidio. Muchos de los delincuentes extranjeros ilegales capturados por ICE estaban sujetos a órdenes de deportación que databan de décadas atrás.
“Independientemente de las puestas en escena políticas, ICE va a continuar arrestando a los peores de los peores delincuentes extranjeros ilegales en Minnesota y en otros lugares”, prometió el director de ICE, Todd Lyons. “Algunos de estos delincuentes extranjeros han tenido órdenes de deportación definitivas durante 30 años, pero han tenido la libertad de aterrorizar a los habitantes de Minnesota. Los arrestos de ICE previenen la reincidencia y hacen que las comunidades sean más seguras, pero parece que los políticos locales quieren ignorar esa parte y fomentar el descontento en lugar de proteger a sus propios constituyentes”.
