R. Keith Parks, misionero con una larga trayectoria y líder en misiones internacionales para la Convención Bautista del Sur (CBS), ha fallecido. Tenía 97 años.
La Junta de Misiones Internacionales (JMI) de la CBS, la organización sucesora del organismo de misiones globales que Parks supervisó, anunció el miércoles que había fallecido el martes.
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Le precedieron en la muerte su esposa por 69 años, Helen Jean, y su hija, Eloise, quienes fallecieron en 2021. Le sobreviven tres hijos, tres nueras, nietos y bisnietos.
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El presidente de la JMI, Paul Chitwood, señaló en el anuncio que Parks y su esposa habían dedicado “décadas de sus vidas a servir a los bautistas del sur en nuestra labor misionera cooperativa para llevar el evangelio a las naciones”.
“Si bien Keith sirvió como presidente durante una época complicada en la vida de la CBS, su enfoque intencional en llevar el evangelio a los no alcanzados es un legado perdurable que aún marca la estrategia de la JMI hasta el día de hoy”, continuó Chitwood.
“Estoy agradecido por ese legado”.
Ronnie Floyd, expresidente de la CBS y expastor principal de la iglesia multisitio Cross Church de Arkansas, ofreció sus condolencias públicas en las redes sociales.
“Me encantaba escuchar predicar al Dr. Parks. Cuando era un joven pastor y lo escuché en una CBS, pasé toda la noche luchando con el llamado a las misiones”, tuiteó Floyd. “Gracias a Dios por él”.
Nacido en Memphis, Texas, Parks dedicó 45 años a las misiones internacionales, siendo su primera experiencia como misionero estudiantil de verano en Colombia. De 1954 a 1968, él y su esposa fueron misioneros en Indonesia.
De 1980 a 1992, Parks se desempeñó como presidente de la Junta de Misiones Extranjeras (JME) de la CBS, ahora conocida como la Junta de Misiones Internacionales. También ocupó otros cargos en la JME antes de convertirse en presidente.
Después de renunciar a la presidencia de la JME en 1992, Parks se convirtió en el primer coordinador de misiones de la Cooperativa Bautista (CB) y sirvió hasta 1999.
El director ejecutivo de la CB, Paul Baxley, recordó recientemente que “Parks estuvo profundamente comprometido con la misión global de Jesucristo a lo largo de su vida”.
“Proporcionó un liderazgo visionario y transformador en el establecimiento de las Misiones Globales de la CB. Su experiencia, missiología y claridad estratégica sentaron una base sólida para la participación de nuestra comunidad en las misiones globales”, dijo Baxley, según lo citado por The Baptist Standard a principios de esta semana.
“Parks fue profundamente respetado no solo por nuestra comunidad en general, sino también por nuestra primera generación de personal en el campo que se vio influenciada por su liderazgo, integridad y visión”.
En una entrevista con The Baptist Standard en 2018, Parks dijo que uno de los grandes desafíos en su carrera ministerial fue “ayudar a las iglesias locales y a los cristianos a darse cuenta de que el mandato de compartir el evangelio con todos fue dado a cada iglesia y a cada cristiano”.
“No era el trabajo de la junta de misiones o de los misioneros lo que debían apoyar”, dijo. “Era, y es, la responsabilidad de cada iglesia y cada cristiano, pero cada uno de nosotros tiene un rol diferente que cumplir”.
